Sobre los espectros del Autismo.
Cuando se aborda el asunto con seriedad para definirlo resulta abrumador, un tema del que ciertamente se conoce poco, pero de lo que se abunda en cualquier contexto, como si fuera obvio evidenciarlo y definirlo, y por lo general estos juicios a la ligera tienen en la cotidianidad un resultado poco o nada favorable.
Por ello, quise hacer esta entrada, por relacionarme y convivir con niños así, tratando de hacer ver algunos puntos en esta problemática en cuanto a la interacción de gente normal, y gente dentro de ese espectro, y desde luego darle tranquilidad a cualquier padre que esté pensando en demasía la situación, afligido, o simplemente desconcertado. Respire, que todo está bien.
Vulgarmente hablando, el Autismo es percibido como algo "malo". Existe no obstante un grado de Autismo de "menos malo" conocido como Asperger o alguna otra de sus categorías relativas y clasificadas... o mejor dicho, no clasificadas, sólo explicadas y justificadas a través de uno o varios "espectros", uno de los más comunes por ejemplo el desorden de conducta o llamado algo así como PDD-NOS (Pervasive Developmental Disorder-Not Otherwise Specified). De hecho, parte de la problemática es que cuando se estudian casos, una simple particularidad vista en un caso pero no en otro, hace que dicho espectro se ensanche, y al final del día, el tratamiento que podría existir para el primero de ellos, felizmente se aplica en el otro con sus reservas, pues de esa forma si no resulta exitoso se puede justificar su "no-efectividad".
Esto quiere decir que mientras más se busca asignar una categoría a dichos padecimientos (todos o muchos de los cuales no son de carácter orgánico, como lo es por ejemplo y tentativamente hablando, la esquizofrenia) para idealmente hallar una “cura” o “tratamiento” adhoc, más se sigue ensanchando el espectro, por mucho que la medicina lo tenga bien delimitado y definido, es más bien desde un punto de vista del tratamiento que estoy hablando.
Como sea. Al final del día, los padres con hijos con Autismo, Asperger, desorden de conducta, o el término que aplique según el espectro, quieren respuestas tanto para no sentirse mal, como para ayudar a la propia persona que padece lo padece.
De igual modo, otros adultos involucrados honestamente con ellos, queremos lo mismo.
Lo que hay que entender, el resto de nosotros y para empezar (esta entrada tiene su foco mayormente en el Asperger), es lo siguiente:
No hacer preguntas (especialmente no en público) del tipo “¿qué tiene el niño?”, “¿cómo puedo ayudar?” “¿qué hago para que deje de hacer eso?”... aunque a usted esto le parezca amable, los padres lo sienten como una falta de respeto. Un error común, al momento de lidiar con un niño con Asperger, es hacer preguntas creyendo que esa es la forma de crear un vínculo. Si un adulto “normal” pregunta algo como “¿quieres jugar?” o “¿tienes hambre?”... aun y cuando se hagan este tipo de preguntas de respuesta limitada (cerradas), la lógica de muchos niños no funciona bajo ese modelo de aprendizaje. Una persona normal está capacitada en su hábito para responder preguntas de este tipo, y si el niño no contesta, esa persona será la que quedará perpleja (no él niño), luego entonces el niño está tratando de entender lo que el adulto realmente pretende con la pregunta (aunque parezca distante en cualquier grado, en base al espectro de Autismo) y, en conclusión, no es el adulto tratando de entender lo que el niño pretende con su silencio, sino a la inversa ¿se comprende la diferencia? Luego entonces, los adultos resultan comúnmente ofendidos o se rinden. Es por ello que no es necesario, y personalmente no recomiendo el ofrecer ayuda, a menos que esas personas que quieren ayudar comprendan este tipo de parámetros y lógicas que poco tienen que ver con sentido común, y mucho con el sentido de fondo y objetivo de las cosas, aunado al hecho de que para ayudar deben primero estar dispuestas a dejarse instruir, con seriedad.
¿ES UNA ENFERMEDAD?
Fortuitamente, el Asperger no es una enfermedad (no abundaré). Habrá quien diga que por sus síntomas (el poco deseo, y el miedo a socializar, por ejemplo), y debido a que conlleva o debería conllevar “tratamientos” (entre otros asegunes que tienen su base en la ciencia), sí lo es. Sin embargo, el saber que el Asperger no es algo de lo que uno debería preocuparse (sino ocuparse), no significa que las personas cercanas deban ser pasivas o tomarlo a la ligera, siempre hay algo con qué ayudar, así se trate sólo de comprensión y respeto.
Con esto me estoy refiriendo a que cuando algunos padres preguntan que si lo que padece su hijo/hija/sobrino/sobrina… es algo que “se cura”, la respuesta simple es “sí” (porque para empezar no hay nada qué curar); esto porque desde un punto de vista estadístico quiere decir que el o los niños con Asperger representan un porcentaje muy bajo dentro del universo de niños, el resto de los cuales, por mayoría estadística, son clasificados como niños normales, sin embargo cada persona, al tener sus particularidades, resulta ser única, y por ende, normal. Eso es todo.
Ya que estoy en este punto, quiero aclarar una de las cuestiones más confundidas en relación al Asperger, que si bien es demasiado lógica para algunos, es increíblemente pasada por alto por otro gran porcentaje de gente normal: el Asperger no es Síndrome de Down. El Asperger no significa que un niño tendrá convulsiones per se (algunas personas aseguran que su hipersensibilidad los hace susceptibles, pero un gran porcentaje son hipersensibles al ruido, y no a las emisiones de luz, y aún así, son otros los factores que habría que sumar a la condición de convulsionar, factores que también pueden estar presente en gente normal). El Asperger no significa que la persona es sorda y muda. El Asperger no significa que el niño “está ido”. Todo esto es muy importante de entender, para evitar confundirse, y para evitar hacer comentarios fuera de lugar.
El hecho de que no existan muchos estudios serios al respecto, tiene que ver en parte con que, felizmente otra vez, el Asperger no afecta la salud física, sino que va en relación con la conducta que, a su vez, influye en el desarrollo físico tanto como mental, mayormente a favor del mental, y en menor medida/interés del físico.
Es de hacer notar, ya que hablo de comportamiento, que las personas con Asperger en su mayoría tienen sus ideas de respeto y moral hacia otras personas y animales bien establecidas, así que es poco probable que dentro de su actuar pretendan o quieran lastimar a alguien (son gente noble), pues siendo ellos hipersensibles, es probable que sean ellos los que teman más a ser dañados antes que intentar lastimar a otros, por muy chicos e inofensivos que sean los animales o la gente normal, al punto que ni aun viendo que alguien hace daño, ellos harían lo mismo, puesto que una de las características de las personas con Asperger es repetir lo que ven. Como dije, esta característica tiene sus excepciones en quizás la mayoría de los casos cuando se trata de actos violentos o que lastimarán a un tercero.
¿CÓMO FUNCIONA LA LÓGICA DE ALGUNOS NIÑOS CON ASPERGER?
Pondré algunos ejemplos para hacer esto más claro. Pensemos que a una persona normal, adulta, le preguntamos ¿de qué color es el cielo? es altamente probable que la persona dé una de las siguientes 3 respuestas: a) azul. b) azul si está soleado, o gris/blanco si está nublando, o negro si está de noche. c) ¿qué tiene eso que ver con el tema que estamos tratando?... tú puedes salir y ver el color del cielo por ti mismo... ¿para qué quieres saber lo evidente, o para qué es importante?... En este caso, la respuesta a una pregunta simple hecha a un adulto deriva en posibles respuestas venidas del conocimiento, experiencias, y hasta personalidad que (esas personas) suponen es general para un adulto.
En el caso de un niño, existe la probabilidad de que este no haya reflexionado sobre el color del cielo, y altamente probable que la pregunta le parezca lógica, como cualquier otra pregunta lógica, por poco o nulo sentido que tenga. Su respuesta seguramente será en relación a cómo luce el cielo en ese momento que se le hace la pregunta, en específico, no en general, como pasa con el adulto “promedio y normal” con capacidades para abstraer.
En el caso de muchos niños con Asperger, es probable que repitan la misma pregunta como si esa fuera la respuesta, o que no contesten porque no entienden el sentido de la pregunta (o a qué obedece el responder esa pregunta), es decir, una palabra clave como "color" no necesariamente queda asociada a un "color", sino que podría representar una "forma", así que si por ejemplo el color "azul" (suponiendo que es la respuesta que él quiere dar) está asociado a "tranquilidad", sus posibles respuestas serán en relación a “sensaciones”, pues aun preguntas cerradas de tipo “sí” o “no”, muchos de ellos las tienen planteadas en su mundo en tres dimensiones (“sí”, “no”, “chocolate”…). Con ello quiero decir que, si el niño contesta, hay que considerar que puede dar una respuesta que no tenga sentido al menos para nosotros.
Esto que acabo de decir es si acaso el niño contesta, recuérdese que muy probablemente no contestará o repetirá la misma pregunta, pues puede suceder que estará ocupado golpeando su frente con la palma de su mano, o pensará desarticuladamente y sin definición “¿por qué esta persona me pregunta de qué color es el cielo, cuando ella puede cerciorarse por sí misma del color del cielo?”…
El color es irrelevante, porque está llevando la pregunta a un plano que le es importante: lo que le hace sentir, por ejemplo. Porque sí, la totalidad de las cosas comprensibles para él son de tener que entenderse sí o sí, rechazan el error con efusividad y hasta preocupación.
Si se les pide dibujar algo, y es un niño diestro, obsérvese la posición de la mano izquierda. Este es un reflejo de lo que a nivel cerebral está sucediendo, pues normalmente es el lado izquierdo, el lógico, el que usan. Sucede lo mismo con las matemáticas: es probable que si uno le pregunta a un niño de unos 4-8 años, ¿cuánto es 6 x 7? él responderá 42 o algo como 54 o 63, que más que ir ligado a una operación aritmética, para él tendrá prioridad el patrón que pueda ver ahí.
Si es un niño de, por ejemplo, 8-12 años, y se le pregunta cuántos meses se necesitan para que nazca un niño, es posible que responda “septiembre”. Si se le pide que diga el siguiente valor en una secuencia lógica de 1, 2, 3... es comprensible que pueda responder "5", porque para el niño ese patrón forma parte de otros patrones que a su vez generan otras progresiones lógicas como: 1, 2, 3... 5, 7, 9, 11... 15, 19, 23, 27, 31... y así sucesivamente.
TÉCNICAS Y CONSEJOS
Si usted es un padre, tutor, o persona interesada que ha llegado aquí, por experiencia puedo recomendarle trabajar en 3 aspectos a propósito de menores (y hasta adultos, incluidos adultos consigo mismos que crean estar dentro del espectro) con Asperger:
1) Habilidades para socializar
Para algunos adultos esto es poco importante (en comparación con los otros 2 aspectos de los que hablaré adelante) porque sólo tiene que ver con su desarrollo interpersonal y, hoy en día, es común que las personas normales, incluidas las muy sociables, busquen cada vez más el estar apartadas, viviendo mejor desde las redes sociales, que no por ello deja de ser importante desde luego el fomentar tener una vida extramuros.
A todo esto, el miedo más grande de muchos padres es que su niño o niña, al llegar a la adolescencia, pueda llegar a masturbarse en público o hacer desnudos, pues los padres sienten que la educación sexual de estos niños avanza de modo más lento, y claro, su temor también es que siendo niños "puros", puedan ser pervertidos y abusados por alguien más si no se les tiene bien cuidados. Para ser justo, es pues entonces, que el ayudar a las personas con Asperger a que se desarrollen (socialmente hablando), es para evitar en lo posible alguno de estos supuestos. Las herramientas que yo recomiendo para ayudarles, es que sean los padres y tutores mismos los que pongan el ejemplo no andando en casa desnudos, y permitiendo que los profesores de educación sexual hagan su parte en la educación de sus hijos, teniendo desde luego retroalimentación en todo tiempo con estos profesores a fin de ayudar a sus hijos en la manera que tales profesores y especialistas lo aconsejen. Esos padres o tutores deben entender algo, y es que no están solos en esta faena, y que siempre hay recursos y gente preparada dispuestos a ayudarlos.
Volviendo al primer punto, en relación al desenvolvimiento social, la técnica que yo recomiendo ampliamente son los videos caseros (el unboxing de un juguete, la revisión de una película infantil, o un tema cualquiera que sea afin a le produzca simpatía al niño), pues los niños al ver que los padres, tutores o interesados, se animan a aparecer en cámara, imitan y desenvuelven su personalidad hacia ese mundo que se guarda en la cámara. Eventualmente y conforme estos niños crecen, pueden hacer el ejercicio de imaginar que hay una cámara oculta detrás de la persona o personas con las que deben interactuar, y que deben repetir esa actuación frente a esas cámaras ocultas.
El desdoblamiento de una segunda, tercera, o múltiples personalidades, es algo que se les da muy bien, luego entonces es menester encaminarlas hacia el encuentro de aquella, su personalidad original.
Esta técnica es muy útil y poderosa incluso con adultos con Asperger que puedan estar interesados en extrovertirse, pues con la capacidad que desarrollan para la introversión, su mundo “imaginario” está provisto y organizado de muy buenos elementos y cuentan con dotes para el histrionismo una vez que hayan la seguridad (de por ejemplo un padre o tutor que le brinda esa confianza y cariño), donde técnicas como el psicodrama frente a una cámara, son desde luego algo que yo recomiendo ampliamente.
2) Conducta
Para este punto en particular hablaré de lo que es llamado la “terapia de conducta cognitiva", que tiene que ver con el modo bajo el cual estos niños lidian con la ansiedad, el miedo, el estrés, entre otros. Esto quiere decir que por mucho que una persona de su entera confianza esté con ellos, es probable que estos niños sigan teniendo y experimentando ese temor cuando hay un situación de estrés de por medio, que comúnmente tiene que ver con un medio social como el arriba descrito o, por ejemplo, un perro acercándose u olisqueando con curiosidad, lo que a ellos les produce un terror indescriptible, aunque su padre o tutor lo tenga sujeto y guarecido en sus brazos.
Para este segundo punto es recomendable seguir practicando el psicodrama tal y como en el primer punto, es decir, su desarrollo social le ayudará a encontrar confianza en sí mismo para ayudar a lidiar con sus propios desafíos, de modo individual (porque sí, los niños con Asperger son muy individualistas). El psicodrama (hacer pasar una situación ficticia como real) es una herramienta muy útil para que él mismo, bajo sus parámetros y modos de entender el mundo, poco a poco pueda hallar valentía para controlar sus emociones e hipersensibilidades (a sonidos y luces, principalmente), que son de los impedimentos más comunes en su contacto “normal” con el mundo.
Los tutores, dentro de los psicodramas, pueden jugar a hacerse preguntas a sí mismos. En el ejemplo del perro, se puede usar un perro de peluche para simular la interacción entre este y el niño, el tutor puede encarnar el rol del niño y pedirle al niño que él sea el padre o tutor, y decir cosas como “Ahí viene un perro, ¿papá me puedes proteger mientras yo respiro para no asustarme?”. Algo que resulta asombroso es que, en muchos casos, las personas con Asperger tienen ese instinto de protección hacia otros muy acentuado, aunque ese instinto de protección se vuelva una ceguera total y se transforme en un instinto de preservación cuando se trata de aplicarlo sobre sí mismos.
Otra cosa sumamente interesante por mencionar en este punto, es que cuando se hace un psicodrama de este tipo, milagrosamente las personas con Asperger simulan y dicen indirectamente lo que a ellos les hace falta, por ejemplo, en el mismo ejemplo del perro, si al niño se le pide hacer el rol del padre y proteger a la otra persona, es probable que diga cosas como “ven yo te abrazo para protegerte”, aunque un adulto o tutor no le haya dicho que usara terminos como “abrazar”, eso quiere decir que lo que a esas personas con Asperger les hace falta es que se les abrace en tales momentos, o que ello dará mejores resultados para proveerles seguridad.
Y bueno, esta es una explicación muy básica, porque esas personas con Asperger eventualmente revelarán cosas sumamente importantes sobre lo que necesitan para ser normales, dentro de las dos dimensiones que se les quiere hacer vivir. Conforme los años pasen, y su comprensión del mundo se adapte a los sentidos de las personas normales, la gente con Asperger aprenderá a mimetizar el habla para explicar con claridad (muchas veces mayor claridad que la gente normal) lo que les hace falta para ser normales, paradójicamente siendo más normales (por no decir superdotados e inteligentes) que la gente normal en ese proceso.
3) Terapia física y ocupacional
Es cierto, las actividades físicas no son lo propio en la mayoría de los casos de Asperger, es por ello que toda serie de ejercicios que no requieren mucho esfuerzo, y que no representan un peligro de causarle un trauma (ver ejemplo más adelante), son lo más recomendado.
Como la interacción y el desarrollo de habilidades sociales es sugerido que se vaya dando poco a poco y con reservas, los deportes en equipo no son algo que yo recomiende. Si por ejemplo se le trata de enseñar a jugar basket ball, puede ser que en un descuido la pelota golpee su cara o su estómago, haciendo que se le cree un miedo o trauma no sólo por el deporte (recuérdese que para él no existen límites o patrones disociados de otros patrones), sino por las pelotas y el bochorno de que otros hayan visto lo sucedido (traducido en su mente por la experiencia de "dolor físico"), y de ahí a todo aquello que involucre esfuerzo físico, así se trate de un simple juego de jardín de niños.
Algo que hay que entender es que, si por ejemplo, se dibuja una línea en el piso, y se le pide que camine sobre ella, seguramente perderá el equilibrio y se saldrá de la línea. Esto no es porque haya un problema de equilibrio en él, sino porque sus percepciones, al ser mayormente mentales, no cuentan con la “simetría” y retroalimentación del propio mundo físico, paradójicamente en contraste con su poca o nula creatividad para desempeñar tareas creativas como dibujar.
En algún momento he hablado sobre algunas de las máximas en las que recae el realismo crítico, básicamente en que para comprobar que lo que es real es real, tenemos no sólo que verlo, sino tocarlo (por citar dos modos de comprobación real), luego entonces, una forma de atraer y anclar a una persona dentro de esta “física” normal, es ayudándole a desarrollar esa “simetría mental” a partir de la motricidad.
Ejemplos y sugerencias de este tipo: los columpios ayudan a un niño a que: a) la fuerza que aplique a la cadena con su mano derecha, debe ser la misma que aplique con su mano izquierda, pues la gravedad le hará saber que hay un riesgo de caerse si no aplica una fuerza de sujeción uniforme en ambas manos (desde luego, siempre es recomendable la supervisión de un adulto, en todo momento), y con ese ejercicio divertido, sobre ir y venir, es una de las formas en que los niños aprenden a distribuir su fuerza uniformemente, ejercitando, aunque no lo parezca, su cerebro en ese mismo proceso sobre cómo funciona la motricidad de su cuerpo en desarrollo. b) El ir y venir del columpio, le hace al mismo tiempo experimentar que, una vez que sus manos están ocupadas en cerrarse por seguridad sobre las cadenas del columpio, él puede experimentar placer al ir y venir cuando hay una fuerza de atrás hacia adelante, cuando el adulto que lo supervisa lo empuja para este fin, algo que eventualmente irá aprendiendo a hacer por sí mismo en esa proceso de coordinación.
En cuanto a terapia ocupacional, los rompecabezas son otro juego que además de desafiar su intelecto, le permiten entender cómo funcionan las formas, y cómo hacer uso de sus manos para embonar piezas.
Si bien he dicho que el columpio, o juegos como el avión pintado en el piso, son actividades que le ayudan en su parte motriz, el deporte individual que les ayuda a mejor comprender el mundo es la natación.
En definitiva, pese al terror tan grande que el agua y las albercas les puede dar, este deporte es para mi la mejor terapia que se le puede dar. Desde luego que se debe estar en todo momento para evitar que tenga una experiencia traumática aun en un chapoteadero, poniendo énfasis en que aprenda a relajarse al estar dentro del agua, y si bien esto puede tomar días, semanas, meses, créanme que eso valdrá mucho la pena para generarle confianza en sí mismo, que es una de las cosas más importantes que se deben construir no sólo en las personas con Asperger, sino en todo ser humano.
Cuando se aborda el asunto con seriedad para definirlo resulta abrumador, un tema del que ciertamente se conoce poco, pero de lo que se abunda en cualquier contexto, como si fuera obvio evidenciarlo y definirlo, y por lo general estos juicios a la ligera tienen en la cotidianidad un resultado poco o nada favorable.
Por ello, quise hacer esta entrada, por relacionarme y convivir con niños así, tratando de hacer ver algunos puntos en esta problemática en cuanto a la interacción de gente normal, y gente dentro de ese espectro, y desde luego darle tranquilidad a cualquier padre que esté pensando en demasía la situación, afligido, o simplemente desconcertado. Respire, que todo está bien.
Vulgarmente hablando, el Autismo es percibido como algo "malo". Existe no obstante un grado de Autismo de "menos malo" conocido como Asperger o alguna otra de sus categorías relativas y clasificadas... o mejor dicho, no clasificadas, sólo explicadas y justificadas a través de uno o varios "espectros", uno de los más comunes por ejemplo el desorden de conducta o llamado algo así como PDD-NOS (Pervasive Developmental Disorder-Not Otherwise Specified). De hecho, parte de la problemática es que cuando se estudian casos, una simple particularidad vista en un caso pero no en otro, hace que dicho espectro se ensanche, y al final del día, el tratamiento que podría existir para el primero de ellos, felizmente se aplica en el otro con sus reservas, pues de esa forma si no resulta exitoso se puede justificar su "no-efectividad".
Esto quiere decir que mientras más se busca asignar una categoría a dichos padecimientos (todos o muchos de los cuales no son de carácter orgánico, como lo es por ejemplo y tentativamente hablando, la esquizofrenia) para idealmente hallar una “cura” o “tratamiento” adhoc, más se sigue ensanchando el espectro, por mucho que la medicina lo tenga bien delimitado y definido, es más bien desde un punto de vista del tratamiento que estoy hablando.
Como sea. Al final del día, los padres con hijos con Autismo, Asperger, desorden de conducta, o el término que aplique según el espectro, quieren respuestas tanto para no sentirse mal, como para ayudar a la propia persona que padece lo padece.
De igual modo, otros adultos involucrados honestamente con ellos, queremos lo mismo.
Lo que hay que entender, el resto de nosotros y para empezar (esta entrada tiene su foco mayormente en el Asperger), es lo siguiente:
No hacer preguntas (especialmente no en público) del tipo “¿qué tiene el niño?”, “¿cómo puedo ayudar?” “¿qué hago para que deje de hacer eso?”... aunque a usted esto le parezca amable, los padres lo sienten como una falta de respeto. Un error común, al momento de lidiar con un niño con Asperger, es hacer preguntas creyendo que esa es la forma de crear un vínculo. Si un adulto “normal” pregunta algo como “¿quieres jugar?” o “¿tienes hambre?”... aun y cuando se hagan este tipo de preguntas de respuesta limitada (cerradas), la lógica de muchos niños no funciona bajo ese modelo de aprendizaje. Una persona normal está capacitada en su hábito para responder preguntas de este tipo, y si el niño no contesta, esa persona será la que quedará perpleja (no él niño), luego entonces el niño está tratando de entender lo que el adulto realmente pretende con la pregunta (aunque parezca distante en cualquier grado, en base al espectro de Autismo) y, en conclusión, no es el adulto tratando de entender lo que el niño pretende con su silencio, sino a la inversa ¿se comprende la diferencia? Luego entonces, los adultos resultan comúnmente ofendidos o se rinden. Es por ello que no es necesario, y personalmente no recomiendo el ofrecer ayuda, a menos que esas personas que quieren ayudar comprendan este tipo de parámetros y lógicas que poco tienen que ver con sentido común, y mucho con el sentido de fondo y objetivo de las cosas, aunado al hecho de que para ayudar deben primero estar dispuestas a dejarse instruir, con seriedad.
¿ES UNA ENFERMEDAD?
Fortuitamente, el Asperger no es una enfermedad (no abundaré). Habrá quien diga que por sus síntomas (el poco deseo, y el miedo a socializar, por ejemplo), y debido a que conlleva o debería conllevar “tratamientos” (entre otros asegunes que tienen su base en la ciencia), sí lo es. Sin embargo, el saber que el Asperger no es algo de lo que uno debería preocuparse (sino ocuparse), no significa que las personas cercanas deban ser pasivas o tomarlo a la ligera, siempre hay algo con qué ayudar, así se trate sólo de comprensión y respeto.
Con esto me estoy refiriendo a que cuando algunos padres preguntan que si lo que padece su hijo/hija/sobrino/sobrina… es algo que “se cura”, la respuesta simple es “sí” (porque para empezar no hay nada qué curar); esto porque desde un punto de vista estadístico quiere decir que el o los niños con Asperger representan un porcentaje muy bajo dentro del universo de niños, el resto de los cuales, por mayoría estadística, son clasificados como niños normales, sin embargo cada persona, al tener sus particularidades, resulta ser única, y por ende, normal. Eso es todo.
Ya que estoy en este punto, quiero aclarar una de las cuestiones más confundidas en relación al Asperger, que si bien es demasiado lógica para algunos, es increíblemente pasada por alto por otro gran porcentaje de gente normal: el Asperger no es Síndrome de Down. El Asperger no significa que un niño tendrá convulsiones per se (algunas personas aseguran que su hipersensibilidad los hace susceptibles, pero un gran porcentaje son hipersensibles al ruido, y no a las emisiones de luz, y aún así, son otros los factores que habría que sumar a la condición de convulsionar, factores que también pueden estar presente en gente normal). El Asperger no significa que la persona es sorda y muda. El Asperger no significa que el niño “está ido”. Todo esto es muy importante de entender, para evitar confundirse, y para evitar hacer comentarios fuera de lugar.
El hecho de que no existan muchos estudios serios al respecto, tiene que ver en parte con que, felizmente otra vez, el Asperger no afecta la salud física, sino que va en relación con la conducta que, a su vez, influye en el desarrollo físico tanto como mental, mayormente a favor del mental, y en menor medida/interés del físico.
Es de hacer notar, ya que hablo de comportamiento, que las personas con Asperger en su mayoría tienen sus ideas de respeto y moral hacia otras personas y animales bien establecidas, así que es poco probable que dentro de su actuar pretendan o quieran lastimar a alguien (son gente noble), pues siendo ellos hipersensibles, es probable que sean ellos los que teman más a ser dañados antes que intentar lastimar a otros, por muy chicos e inofensivos que sean los animales o la gente normal, al punto que ni aun viendo que alguien hace daño, ellos harían lo mismo, puesto que una de las características de las personas con Asperger es repetir lo que ven. Como dije, esta característica tiene sus excepciones en quizás la mayoría de los casos cuando se trata de actos violentos o que lastimarán a un tercero.
¿CÓMO FUNCIONA LA LÓGICA DE ALGUNOS NIÑOS CON ASPERGER?
Pondré algunos ejemplos para hacer esto más claro. Pensemos que a una persona normal, adulta, le preguntamos ¿de qué color es el cielo? es altamente probable que la persona dé una de las siguientes 3 respuestas: a) azul. b) azul si está soleado, o gris/blanco si está nublando, o negro si está de noche. c) ¿qué tiene eso que ver con el tema que estamos tratando?... tú puedes salir y ver el color del cielo por ti mismo... ¿para qué quieres saber lo evidente, o para qué es importante?... En este caso, la respuesta a una pregunta simple hecha a un adulto deriva en posibles respuestas venidas del conocimiento, experiencias, y hasta personalidad que (esas personas) suponen es general para un adulto.
En el caso de un niño, existe la probabilidad de que este no haya reflexionado sobre el color del cielo, y altamente probable que la pregunta le parezca lógica, como cualquier otra pregunta lógica, por poco o nulo sentido que tenga. Su respuesta seguramente será en relación a cómo luce el cielo en ese momento que se le hace la pregunta, en específico, no en general, como pasa con el adulto “promedio y normal” con capacidades para abstraer.
En el caso de muchos niños con Asperger, es probable que repitan la misma pregunta como si esa fuera la respuesta, o que no contesten porque no entienden el sentido de la pregunta (o a qué obedece el responder esa pregunta), es decir, una palabra clave como "color" no necesariamente queda asociada a un "color", sino que podría representar una "forma", así que si por ejemplo el color "azul" (suponiendo que es la respuesta que él quiere dar) está asociado a "tranquilidad", sus posibles respuestas serán en relación a “sensaciones”, pues aun preguntas cerradas de tipo “sí” o “no”, muchos de ellos las tienen planteadas en su mundo en tres dimensiones (“sí”, “no”, “chocolate”…). Con ello quiero decir que, si el niño contesta, hay que considerar que puede dar una respuesta que no tenga sentido al menos para nosotros.
Esto que acabo de decir es si acaso el niño contesta, recuérdese que muy probablemente no contestará o repetirá la misma pregunta, pues puede suceder que estará ocupado golpeando su frente con la palma de su mano, o pensará desarticuladamente y sin definición “¿por qué esta persona me pregunta de qué color es el cielo, cuando ella puede cerciorarse por sí misma del color del cielo?”…
El color es irrelevante, porque está llevando la pregunta a un plano que le es importante: lo que le hace sentir, por ejemplo. Porque sí, la totalidad de las cosas comprensibles para él son de tener que entenderse sí o sí, rechazan el error con efusividad y hasta preocupación.
Si se les pide dibujar algo, y es un niño diestro, obsérvese la posición de la mano izquierda. Este es un reflejo de lo que a nivel cerebral está sucediendo, pues normalmente es el lado izquierdo, el lógico, el que usan. Sucede lo mismo con las matemáticas: es probable que si uno le pregunta a un niño de unos 4-8 años, ¿cuánto es 6 x 7? él responderá 42 o algo como 54 o 63, que más que ir ligado a una operación aritmética, para él tendrá prioridad el patrón que pueda ver ahí.
Si es un niño de, por ejemplo, 8-12 años, y se le pregunta cuántos meses se necesitan para que nazca un niño, es posible que responda “septiembre”. Si se le pide que diga el siguiente valor en una secuencia lógica de 1, 2, 3... es comprensible que pueda responder "5", porque para el niño ese patrón forma parte de otros patrones que a su vez generan otras progresiones lógicas como: 1, 2, 3... 5, 7, 9, 11... 15, 19, 23, 27, 31... y así sucesivamente.
TÉCNICAS Y CONSEJOS
Si usted es un padre, tutor, o persona interesada que ha llegado aquí, por experiencia puedo recomendarle trabajar en 3 aspectos a propósito de menores (y hasta adultos, incluidos adultos consigo mismos que crean estar dentro del espectro) con Asperger:
1) Habilidades para socializar
Para algunos adultos esto es poco importante (en comparación con los otros 2 aspectos de los que hablaré adelante) porque sólo tiene que ver con su desarrollo interpersonal y, hoy en día, es común que las personas normales, incluidas las muy sociables, busquen cada vez más el estar apartadas, viviendo mejor desde las redes sociales, que no por ello deja de ser importante desde luego el fomentar tener una vida extramuros.
A todo esto, el miedo más grande de muchos padres es que su niño o niña, al llegar a la adolescencia, pueda llegar a masturbarse en público o hacer desnudos, pues los padres sienten que la educación sexual de estos niños avanza de modo más lento, y claro, su temor también es que siendo niños "puros", puedan ser pervertidos y abusados por alguien más si no se les tiene bien cuidados. Para ser justo, es pues entonces, que el ayudar a las personas con Asperger a que se desarrollen (socialmente hablando), es para evitar en lo posible alguno de estos supuestos. Las herramientas que yo recomiendo para ayudarles, es que sean los padres y tutores mismos los que pongan el ejemplo no andando en casa desnudos, y permitiendo que los profesores de educación sexual hagan su parte en la educación de sus hijos, teniendo desde luego retroalimentación en todo tiempo con estos profesores a fin de ayudar a sus hijos en la manera que tales profesores y especialistas lo aconsejen. Esos padres o tutores deben entender algo, y es que no están solos en esta faena, y que siempre hay recursos y gente preparada dispuestos a ayudarlos.
Volviendo al primer punto, en relación al desenvolvimiento social, la técnica que yo recomiendo ampliamente son los videos caseros (el unboxing de un juguete, la revisión de una película infantil, o un tema cualquiera que sea afin a le produzca simpatía al niño), pues los niños al ver que los padres, tutores o interesados, se animan a aparecer en cámara, imitan y desenvuelven su personalidad hacia ese mundo que se guarda en la cámara. Eventualmente y conforme estos niños crecen, pueden hacer el ejercicio de imaginar que hay una cámara oculta detrás de la persona o personas con las que deben interactuar, y que deben repetir esa actuación frente a esas cámaras ocultas.
El desdoblamiento de una segunda, tercera, o múltiples personalidades, es algo que se les da muy bien, luego entonces es menester encaminarlas hacia el encuentro de aquella, su personalidad original.
Esta técnica es muy útil y poderosa incluso con adultos con Asperger que puedan estar interesados en extrovertirse, pues con la capacidad que desarrollan para la introversión, su mundo “imaginario” está provisto y organizado de muy buenos elementos y cuentan con dotes para el histrionismo una vez que hayan la seguridad (de por ejemplo un padre o tutor que le brinda esa confianza y cariño), donde técnicas como el psicodrama frente a una cámara, son desde luego algo que yo recomiendo ampliamente.
2) Conducta
Para este punto en particular hablaré de lo que es llamado la “terapia de conducta cognitiva", que tiene que ver con el modo bajo el cual estos niños lidian con la ansiedad, el miedo, el estrés, entre otros. Esto quiere decir que por mucho que una persona de su entera confianza esté con ellos, es probable que estos niños sigan teniendo y experimentando ese temor cuando hay un situación de estrés de por medio, que comúnmente tiene que ver con un medio social como el arriba descrito o, por ejemplo, un perro acercándose u olisqueando con curiosidad, lo que a ellos les produce un terror indescriptible, aunque su padre o tutor lo tenga sujeto y guarecido en sus brazos.
Para este segundo punto es recomendable seguir practicando el psicodrama tal y como en el primer punto, es decir, su desarrollo social le ayudará a encontrar confianza en sí mismo para ayudar a lidiar con sus propios desafíos, de modo individual (porque sí, los niños con Asperger son muy individualistas). El psicodrama (hacer pasar una situación ficticia como real) es una herramienta muy útil para que él mismo, bajo sus parámetros y modos de entender el mundo, poco a poco pueda hallar valentía para controlar sus emociones e hipersensibilidades (a sonidos y luces, principalmente), que son de los impedimentos más comunes en su contacto “normal” con el mundo.
Los tutores, dentro de los psicodramas, pueden jugar a hacerse preguntas a sí mismos. En el ejemplo del perro, se puede usar un perro de peluche para simular la interacción entre este y el niño, el tutor puede encarnar el rol del niño y pedirle al niño que él sea el padre o tutor, y decir cosas como “Ahí viene un perro, ¿papá me puedes proteger mientras yo respiro para no asustarme?”. Algo que resulta asombroso es que, en muchos casos, las personas con Asperger tienen ese instinto de protección hacia otros muy acentuado, aunque ese instinto de protección se vuelva una ceguera total y se transforme en un instinto de preservación cuando se trata de aplicarlo sobre sí mismos.
Otra cosa sumamente interesante por mencionar en este punto, es que cuando se hace un psicodrama de este tipo, milagrosamente las personas con Asperger simulan y dicen indirectamente lo que a ellos les hace falta, por ejemplo, en el mismo ejemplo del perro, si al niño se le pide hacer el rol del padre y proteger a la otra persona, es probable que diga cosas como “ven yo te abrazo para protegerte”, aunque un adulto o tutor no le haya dicho que usara terminos como “abrazar”, eso quiere decir que lo que a esas personas con Asperger les hace falta es que se les abrace en tales momentos, o que ello dará mejores resultados para proveerles seguridad.
Y bueno, esta es una explicación muy básica, porque esas personas con Asperger eventualmente revelarán cosas sumamente importantes sobre lo que necesitan para ser normales, dentro de las dos dimensiones que se les quiere hacer vivir. Conforme los años pasen, y su comprensión del mundo se adapte a los sentidos de las personas normales, la gente con Asperger aprenderá a mimetizar el habla para explicar con claridad (muchas veces mayor claridad que la gente normal) lo que les hace falta para ser normales, paradójicamente siendo más normales (por no decir superdotados e inteligentes) que la gente normal en ese proceso.
3) Terapia física y ocupacional
Es cierto, las actividades físicas no son lo propio en la mayoría de los casos de Asperger, es por ello que toda serie de ejercicios que no requieren mucho esfuerzo, y que no representan un peligro de causarle un trauma (ver ejemplo más adelante), son lo más recomendado.
Como la interacción y el desarrollo de habilidades sociales es sugerido que se vaya dando poco a poco y con reservas, los deportes en equipo no son algo que yo recomiende. Si por ejemplo se le trata de enseñar a jugar basket ball, puede ser que en un descuido la pelota golpee su cara o su estómago, haciendo que se le cree un miedo o trauma no sólo por el deporte (recuérdese que para él no existen límites o patrones disociados de otros patrones), sino por las pelotas y el bochorno de que otros hayan visto lo sucedido (traducido en su mente por la experiencia de "dolor físico"), y de ahí a todo aquello que involucre esfuerzo físico, así se trate de un simple juego de jardín de niños.
Algo que hay que entender es que, si por ejemplo, se dibuja una línea en el piso, y se le pide que camine sobre ella, seguramente perderá el equilibrio y se saldrá de la línea. Esto no es porque haya un problema de equilibrio en él, sino porque sus percepciones, al ser mayormente mentales, no cuentan con la “simetría” y retroalimentación del propio mundo físico, paradójicamente en contraste con su poca o nula creatividad para desempeñar tareas creativas como dibujar.
En algún momento he hablado sobre algunas de las máximas en las que recae el realismo crítico, básicamente en que para comprobar que lo que es real es real, tenemos no sólo que verlo, sino tocarlo (por citar dos modos de comprobación real), luego entonces, una forma de atraer y anclar a una persona dentro de esta “física” normal, es ayudándole a desarrollar esa “simetría mental” a partir de la motricidad.
Ejemplos y sugerencias de este tipo: los columpios ayudan a un niño a que: a) la fuerza que aplique a la cadena con su mano derecha, debe ser la misma que aplique con su mano izquierda, pues la gravedad le hará saber que hay un riesgo de caerse si no aplica una fuerza de sujeción uniforme en ambas manos (desde luego, siempre es recomendable la supervisión de un adulto, en todo momento), y con ese ejercicio divertido, sobre ir y venir, es una de las formas en que los niños aprenden a distribuir su fuerza uniformemente, ejercitando, aunque no lo parezca, su cerebro en ese mismo proceso sobre cómo funciona la motricidad de su cuerpo en desarrollo. b) El ir y venir del columpio, le hace al mismo tiempo experimentar que, una vez que sus manos están ocupadas en cerrarse por seguridad sobre las cadenas del columpio, él puede experimentar placer al ir y venir cuando hay una fuerza de atrás hacia adelante, cuando el adulto que lo supervisa lo empuja para este fin, algo que eventualmente irá aprendiendo a hacer por sí mismo en esa proceso de coordinación.
En cuanto a terapia ocupacional, los rompecabezas son otro juego que además de desafiar su intelecto, le permiten entender cómo funcionan las formas, y cómo hacer uso de sus manos para embonar piezas.
Si bien he dicho que el columpio, o juegos como el avión pintado en el piso, son actividades que le ayudan en su parte motriz, el deporte individual que les ayuda a mejor comprender el mundo es la natación.
En definitiva, pese al terror tan grande que el agua y las albercas les puede dar, este deporte es para mi la mejor terapia que se le puede dar. Desde luego que se debe estar en todo momento para evitar que tenga una experiencia traumática aun en un chapoteadero, poniendo énfasis en que aprenda a relajarse al estar dentro del agua, y si bien esto puede tomar días, semanas, meses, créanme que eso valdrá mucho la pena para generarle confianza en sí mismo, que es una de las cosas más importantes que se deben construir no sólo en las personas con Asperger, sino en todo ser humano.